ZUTPHEN - Vrijdagmiddag is Annemieke Vermeulen (VVD) officieel benoemd tot burgemeester van Zutphen. Tijdens een 'bijzondere raadsvergadering' droegen Bert Jansen de voorzittershamer en loco-burgemeester Annelies de Jonge de ambtsketting over. Afgelopen dinsdag droeg voormalig waarnemend burgemeester Abbenhues de hamer en ketting aan hen over.

“Stiekem keek ik op Google, naar de leeftijd van de zittende burgemeester. Ik dacht: goed opletten tot dat Zutphen vrijkomt.”

De 52-jarige Vermeulen volgt Carry Abbenhues op. Sinds februari nam zij het burgemeesterschap waar nadat Arnold Gerritsen stopte. In oktober werd bekend dat Vermeulen burgemeester van Zutphen zou worden. Woensdag nam ze afscheid van Leusden, de gemeente waarvan zij eerst burgemeester was. 

"Zutphen staat voor grote opgaven."

Nieuwe uitdaging
"Leusden begon comfortabel te voelen, misschien iets te comfortabel. Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging, en Zutphen lijkt mij een mooie stad om aan het werk te gaan." zei Vermeulen. Tegen de LeusderKrant schetste ze hoe ze gaat beginnen: "Ik ga 100 dagen op mijn handen zitten, gesprekken voeren en alles opschrijven wat me opvalt". Daarna kan Zutphen een lijst met actiepunten tegemoet zien.

Beëdiging
De Zutphense raad, het college, familieleden van Vermeulen, ondernemers, pers en enkele mensen uit Leusden waren te gast bij de beëdiging. In totaal waren er ruim 160 gasten. De installatie werd gedaan door commisaris van de Koning Clemens Cornielje. Tegelijk met de installatie vond het eervol ontslag plaats als burgemeester van Leusden. De beëdiging vond plaats in de Burgerzaal, "het Zutphense bestuurlijk hart" volgens Bert Jansen, plaatsvervangend voorzitter van de raad. "Een start van een nieuw tijdperk" noemde Jansen het.

"U gaat zich met uw rugzak vol ervaringen Zutphen tegemoet. Zutphen staat voor grote opgaven. Zo moet de sociaal-economische situatie moet verbeterd worden" zei Cornielje bij de installatie. "Ik hoop dat u van chocolade en bokbier houdt. Niet specifiek in die combinatie" grapte Cornielje. 

"Zutphen is een stad van creatievelingen, van dromers en doeners."

Belofte
Omstreeks 15.25 uur legde Vermeulen de belofte af, zette zij en de commisaris hun handtekeningen en kreeg zij de ambtsketen overhandigd van loco-burgemeester Annelies de Jonge.

"Ik heb zin in Zutphen!"

Goed gevoel
Annemieke Vermeulen is blij dat ze nu officeel burgemeester is. "Na de lange voorbereidingstijd voelt het goed om nu hier in Zutphen te zijn." Vermeulen vergeleek Zutphen met de kapconstructie van de Burgerzaal: “Een ingewikkelde constructie. De ene balk trekt, de andere duwt. De ene balk is dun, de ander dik. Maar ze hebben elkaar allemaal nodig.” Ook vertelt ze over haar historie met de stad. Enkele jaren gelden had ze een stadswandeling onder leiding van voormalig burgemeester Gerritsen. “Stiekem keek ik op Google, naar de leeftijd van de zittende burgemeester. Ik dacht: goed opletten tot dat Zutphen vrijkomt.” Tot slot zei ze vol trots: "Ik heb zin in Zutphen!"

Woonplaatsontheffing
Vermeulen heeft een woonplaatsontheffing gekregen. Officieel moet een burgemeester ook wonen in de plaats die hij of zij bestuurd. De nieuwe burgemeester heeft nu een jaar de tijd om een woning te vinden in de gemeente Zutphen.

“De raad is erg blij met u als nieuwe burgemeester“ volgens Adjan Pepers. Pepers heette op symbolische wijze met een handdruk de nieuwe burgemeester welkom namens alle inwoners van Zutphen.

"Zutphen is een stad die niet weet of zij nou een stad of een stadje is" dat zegt Annelies de Jonge, namens het college, bij het welkom heten van de burgemeester. "Zutphen is een stad van creatievelingen, van dromers en doeners. Deze stad heeft gekozen voor haar toekomst, de koers is door het college en de raad verlegd."

Ondernemers
Ronald de Kimpe, voorzitter Bedrijvenkring Leusden, was gevraagd door Vermeulen om iets te vertellen over haar burgemeesterschap in Leusden. “Zutphen u wordt bedankt" grapte hij, doelende op haar vertrek in Leusden. "Zeven jaar hadden wij een uitstekende burgemeester. Een burgemeester die heel benaderbaar was.” Volgens de Krimpe zoekt Annemieke graag contact met bijvoorbeeld ondernemers: "Annemieke heeft sinds haar start actief contact met ondernemers gezocht." Hij eindigde met een felicitatie: "Zutphen gefeliciteerd, jullie hebben jullie burgemeester gevonden."

Lees ook: Abbenhues neemt afscheid: "Straks praten we over u in de verleden tijd"